La Villa San Michele
Située sur l’île de Capri, la Villa San Michele est l’œuvre d’Axel Munthe, écrivain et médecin suédois, qui la fit construire à la fin du XIXème siècle.
Né dans une famille de chimistes en Suède en 1857, Munthe étudie la médecine en France, puis travaille en tant que docteur à Paris durant quelques années. C’est en 1884 qu’il se rend en Italie, dans le but d’aider les victimes de l’épidémie du choléra.
Il est considéré comme un médecin moderne, dont la vocation est d’aider les gens. Il s’appuie notamment sur la psychologie et la volonté pour aider ses patients à vaincre la maladie.
Amoureux des animaux, Axel Munthe transforme la montagne Barbarossa – qui se situe derrière la bâtisse – en zone protégée pour les oiseaux.
On trouve dans les jardins de l’écrivain d’innombrables oiseaux, ses chiens, mais aussi un petit singe.
En construisant cette demeure, c’est un rêve qu’il réalise. Il raconte son histoire et celle de sa villa dans son best seller intitulé The Story of San Michele.
« Les hautes arcades de la grande loggia surgirent rapidement de terre, une à une les cent colonnes blanches de la pergola se dressèrent dans le ciel. »
Axel Munthe
Avec ses colonnes, ses arches et ses mosaïques, l’architecture de la Villa San Michele est profondément influencée par l’antiquité. Dans la cour intérieure se trouvent des éléments typiques du style impérial de l’époque romaine, tels le marbre blanc ou encore les guirlandes de feuilles et de fruits, qui ornent le puits.
Ce puits fut offert par des religieuses de Naples pour remercier le docteur de ses efforts durant la pandémie du choléra.
À l’intérieur de la maison est préservée l’importante collection de mobilier et de sculpture de Munthe. La salle-à-manger est décorée de meubles du style renaissance provenant de Bologne et d’une mosaïque de Pompéi.
Situés sur les hauteurs de l’île, les jardins de la villa offrent une vue imprenable sur la ville de Capri et son port, mais aussi sur le Vésuve. Les jardins regorgent de plantes caractéristiques de la flore méditerranéenne.
Munthe rassemble des œuvres d’art antique aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de sa villa. Parmi eux, un sphinx, datant de l’Egypte ancienne, trône sur la colline surplombant la mer.
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